Na een nacht met weinig slaap stonden we even na zes uur op en vertrokken we om zeven uur naar Park en Fly in Hoofddorp waar we een parkeerplaats hadden gereserveerd via internet. We waren om half negen op Schiphol en konden snel inchecken via zelfservice met onze door de Jong Intratours geleverde E-tickets. We konden al vanaf 9.55 uur boarden, maar uiteindelijk vertrokken we pas om half twaalf. Iets te laat, maar dat zouden we onderweg weer goedmaken. De Boeing beschikte alleen over centrale beeldschermen en niet, zoals we gehoopt hadden, met in elke stoel een eigen beeldscherm. Desondanks ging de reis redelijk snel en met tien en een half uur vliegen landden we in San Francisco. Het uitchecken verliep vlotjes in tegenstelling tot de dramaverhalen die we vooraf hadden gehoord. Op naar Hertz om de huurauto op te halen. We lieten ons gewillig een upgrade naar een kleine SUV aanpraten en al snel konden we met de sleutel en enkele honderden dollars armer de vierwielaangedreven Toyata RAV4 inpakken. Het was een mooie auto waar we met veel plezier in hebben gereden na eerst allerlei onwennigheden te hebben overwonnen. Zo gingen we al bij de tweede bocht uit koers, ondanks de Neverlost, de Amerikaanse versie van de Tom-Tom. Na enig zoeken kwamen we om vier uur bij Hotel Radisson Fisherman's Wharf.

Zoals de naam van het hotel al doet vermoeden was het vlakbij Fisherman's Wharf en dus ook bij de beroemde Pier 39. Die twee hebben we na het droppen van onze bagage als eerste bekeken. Er dreef een dikke laag mist vanuit de baai de stad in die de zon verduisterde en de temperatuur flink drukte. In de verte lag de Golden Gate Bridge met zijn pijlers verscholen in de wolken. Vanaf de pier hadden we wel een mooi uitzicht op de stad. Alcatraz, de beroemde gevangenis waaruit ontsnappen zo goed als onmogelijk was, was in een waterig zonnetje goed te zien.

Het bleek zo fris te zijn dat we in het hotel eerst iets warmers hebben gehaald voordat we verder gingen met onze eerste verkenning van San Francisco. Terug op de pier hebben we in het Sea Lion Café hamburgers en Chicken lemon op, terwijl we goed zicht hadden op de zeeleeuwen.

De Zeeleeuwen trekken zich weinig aan van de hordes toeristen en hadden meer oog voor elkaar, zoals deze twee die elkaar wel aardig vonden zo te zien..

Na nog wat rondgekeken te hebben dronken we bij een IHOP Splashberries, een heerlijk, koele drank met Sprite, sinaasappelsap en verse aardbeien en kropen daarna om 20.30 uur plaatselijke tijd onder de wol. Vroeg denkt u misschien? In Nederland was het al half zes de volgende morgen, dus wij vonden het welletjes.